Johann Wolfgang von Goethe reiser til Strassburg. Her gir han seg hen til gotikkens ånd

Johann Wolfgang von Goethe har vært syk lenge, men er nå endelig frisk og kan gjenoppta sitt studium. Han reiser nå til Strassburg. Her opplever han gotikkens ånd gjennom studiet av den berømte katedralen.

Han treffer Johann Gottfried von Herder som vekker hans interesse for folkevisen, for Homer, Pindar og Shakespeare. Ved Herders hjelp frigjør han seg fullstendig fra rokokkopoesiens konvensjonelle og upersonlige stil og finner frem til det skapende jegs subjektive følelse som kilden for en ekte diktning.