Ragna Nielsen og hennes søster Ebba begynner på Hartvig Nissens private reformskole I Christiania

Ragna Nielsen og hennes søster Ebba begynner på Hartvig Nissens private reformskole i Christiania, etter å ha vært elever ved sin mor Vilhelmines skole så langt. Nissens skoln ble opprettet i 1849, gutteskolen allerede i 1843. Storebroren deres, Axel, går her. Jentenes mor, Vilhelmine, og Nissen er begge grundtvigianere, og de kjenner hver andre fra før, det er kanskje grunnen til at Nissen byr Ragna friplass. Det er i alle fall tydelig at hun er en lovende elev, og det er viktig å trekke gode navn og flinke elever til skolen. Pikeskolen holder foreløpig til i Gallusgården i Pilestredet, om tre år kommer den til å flytte til et nytt, elegant skolebygg i Øvre Vollgade 15, helt mot enden av Toldbodgaden. I disse stille gatene gror gresset mellom brosteinene, det bor mange studenter på hybler her, i loftsrom og takkammer. Det nye skolebygget ruver med sine elegante fire etasje, tomten ligger i en gammel hage, i skolegården ligger et lysthus, det er landlig og hyggelig. På varme dager får elevene ha undervisningen i lysthuset. Mye er altså fint på skolen, men Ragna har ikke særlig sans for den religiøse oppdragelsen de får der, den er ulike det hun kjenner hjemmefra, elevene blir snakket til som om de var gamle, erfarne folk, og hun kjenner på en følelse av opprør når de forteller at jorden er en jammerdal, og at det å lide er et tegn på at de er virkelig kristne. Hjemme hos moren Vilhelmine er det ikke noe kav dette knugende over kristendommen, men likevel føler hun at det er en synd av henne å føle opprør på denne måten. Når Ragna blir voksen, skal hun komme til å avise en slik åndløs betraktning av Guds ord, og den kjærligheten hun føler fra moren, knytter hun til kjærligheten fra Jesus; det er bare han som kan by på den store, ømme kjærligheten som det er hennes erfaring at kvinner ofte har. Ragna skal siden komme til å skrive at hun som liten var sikker på at hun hadde en mor med en kjærlighet så sterk og uendelig at den var et bilde på Guds kjærlighet.