Paul Gauguin er blitt seksten, men det er vanskelig å ta igjen med den eldre, intelligente og temperamentsfulle søsteren Marie

Paul Gauguin er blitt seksten år gammel. Han er fortsatt lite utviklet fysisk, det er vanskelig å ta igjen mot den eldre, intelligente og temperamentsfulle søsteren Marie, som han stadig er i krangel med. Han har en slags gutteaktig skyhet over seg som hindrer ham i å ta igjen overfor henne, ridderligheten i ham forbyr ham det. Men han plages av skjørteregimentet i familien. Han vil vekk. Han søker seg inn på sjøkrigsskolen. Men utferdstrangen er for stor. Han klarer ikke å konsentrere seg om det som skal til for å bestå opptaksprøven.