Walt Whitman er til stede ved president Lincolns andre innsetting som amerikansk president. Om seks uker skal presidenten komme til å bli myrdet.

Walt Whitman er til stede ved president Lincolns andre innsetting som amerikansk president. Om seks uker skal president Lincoln komme til å bli myrdet. Whitman skriver en serie artikler om presidenten, og opplever dette året også miste jobben på grunn av det som oppfattes som umoralske sider ved hans diktning. Han innleder et intenst vennskapsforhold til den attenårige hestekusken Peter Doyle.