Augustine, som skal komme til å bli studert av berømte leger som Charcot og Freud, er blitt seks og et halvt år gammel.

Augustine, som skal komme til å bli en av historiens mest kjent hysterikere, studert av berømte leger som Charcot og Freud, er blitt seks og et halvt år gammel. Hun har aldri bodd hjemme hos sin egen familie; etter fødselen ble hun sendt til en våtamme på landet, deretter til familie i Bourdaux. Nå er hun blitt sendt videre til en nonneskole i en liten by øst for Paris, La Ferté-sous-Jouarre. Her kommer hun til å bli til hun blir tretten. Hun kommer til å mistrives, og bli kjent som en ulydig elev som kjeder seg når hun må lese om de store helgenene, erter nonnene og blir knepet i masturbasjon. For det siste kommer hun til å bli straffet med å få hendene bundet om natten. Andre avstraffelsesformer innebærer å bli låst inne i en celle, og å bli slått.

Etter hvert kommer nonnene til å få mistanke om at Augustine er besatt av onde ånder. De kaster vievann i ansiktet hennes, og det kommer også til å bli foretatt demonutdrivelse av en prest. Men det skal vise seg å være vanskelig å få kontroll på Augustine. Hun kommer til å bli kjent for å vandre alene rundt i skogen, og for å la de lokale guttene rundt skolen få lov til å kysse henne mot betaling i sukkertøy.