Gustave Flaubert reiser fra Rouen til Paris for å studere jus

Gustave Flaubert er en ung mann på nitten år som reiser fra Rouen til Paris for å studere jus. Han skal vise seg å bli en middelmådig student, og han finner dessuten byen smakløs. Han blir imidlertid kjent med Victor Hugo, og mot slutten av året legger han ut på en reise i Pyrreneene og Corsica.