Hans Christian Andersen oppsøker skuespillereinnen Johanne Luise Heiberg i hennes hjem i Christianshavn

H. C. Andersen oppsøker skuespillereinnen Johanne Luise Heiberg i hennes hjem i Christianshavn. Han har skrevet et teaterstykke, Maurerpigen, der hovedrollen er skrevet for den store fru Heiberg. Men stemningen mellom ham og ekteparet Heiberg har lenge vært anspent. Stykket er riktigok antatt for snarlig oppførelse på Det kongelige Theater, men Johan Ludvig er svært skeptisk. Han har blant annet fått utsatt prosessen med å innstudere stykket fordi han har klaget på alle de spisse bokstavene i det håndskrevne manuskriptet, og krevet å få det skrevet av på nytt. Og fru Heiberg på sin side har nektet å spille hovedrolle, og vil i det hele tatt ikke ha noe med stykket å gjøre. Hun kan ikke lenger ta Andersens scenekunst alvorlig, allerede i det forrige stykket hun spilte i, Mulatten, måtte hun spille rollen med en viss ironisk distanse, som publikum for øvrig ikke la merke til. Hun har bedt Andersen om å skrive om rollen fra en innsluttet pike til en livlig ung kvinne, og det syns Andersen at han har gjort. Så nå vil han lese hele stykket opp for henne, for å få henne til å skifte mening, men nå syns fri Heiberg at rollen er blitt en mannerolle, og stykket som helhet er en svulst. Andersen er rystet. Han gråter og ber, men til ingen nytte. Fru Heiberg lar seg ikke rikke. Dette er et stort nederlag for Andersen. Han har tenkt seg ut på reise til Hellas og Konstantinopel, han føler at han trenger å komme seg ut, utvide sin horisont - og han trenger pengene for stykket til reisen.