Franziska Oehler gifter seg med presten i nabosognet

Franziska Oehler, som skal komme til å bli Friedrich Nietzsches mor, er en sytten år gammel livlig og vakker prestedatter som har vokst opp blant ti søsken, gifter seg med den 30 år gamle presten i nabosognet og flytter til hans hus i Röcken i Sachsen. Her bor også hennes strenge og dominerende svigermor Erdmunthe og hennes to mye eldre, ugifte svigerinner Augusta og Rosalie. Franziska blir henvist til å bo i rommene på baksiden av huset, og blir underlagt svigermorens hushold og bestemmelser. Hun får ikke andre oppgaver enn å sy ferdig utstyret sitt, som hun ikke ble ferdig med, fordi forlovelsestiden ikke har vart mer enn tre måneder. Hennes mann presten, en kjærlig og musikalsk mann, hadde nemlig bestemt seg for å gifte seg på tredveårsdagen sin. Både Franziska og Rosalie er dypt religiøse, med forkjærlighet for en pietistisk form for kristendom. Mens Augusta er ikke på langt nær så religiøs. Til gjengjeld er hun husholdets kokke. De fire kvinnene som utgjør det som skal bli Friedrich Nietzsches barndomshjem og oppveksmiljø lever sine kvinneliv etter idealet som Goethes tegnet opp i sin Gretchen-skikkelse i Faust: Kvinnen som bærer av den renheten som den mer brutale mannen skal frelses ved. Gretchen hos Goethe er en fallen kvinne og en barnemorderske som blir sett som en madonna i den tyske kulturen.