Bjørnstjerne Bjørnson reiser utenlands etter et opphold hos foreldrene der han har fullført En glad Gut.

Bjørnstjerne Bjørnson reiser utenlands etter et opphold i Søgne hos foreldrene der han har fullført En glad Gut. Han lar Karoline, som fremdelen er syk etter Bjørns fødsel, bli igjen hos foreldrene. I første omgang går turen til København. Der blir han et halvt års tid, før han drar videre til Roma. Dit skal også Karoline og Bjørn komme og bo med ham. Familien skal i det hele tatt komme til å være på reisefot i Europa fram til 1863. Det skal vise seg å bli en dikterisk sett svært fruktbar tid for Bjørnstjerne. Fra denne perioden stammer store scenearbeider som Kong Sverre og trilogien om Sigurd Slembe, og viktige historiske dikt som Brede Seil over Nordsjø gaar og ikke minst sagamonologen Bergliot, ett av høydepunktene i Bjørnsons lyrikk.