Frederik Hegel dør, 70 år gammel. Heretter er dedt hans sønn Jacob som skal lede det danske forlagshuset.
Gjennom sin gode venn Bjørnstjerne Bjørnson har Frederik Hegel etterhvert knyttet hele den norske «gullalderlitteraturen» til forlaget, ikke minst Henrik Ibsen. Hegel vekker tillit blant forfattere, han er elskverdig og har et vinnende vesen. Gjestfriheten og forfattertreffene på sommerstedet hans er legendariske.
Han har også vært kjent for å være generøs med å gi forskudd, og profesjonell i sine gjøremål. Han har stått i utstrakt personlig korrespondanse med de fleste av forfatterne sine. På denne måten er Hegel etterhvert kommet til å fremstå som gudfar for de norske forfatterne i den viktige perioden når Norge plutselig har slått seg opp som en litterær stormakt i Europa. Ikke minst takket være suksessen som de norske forfatterne oppnådde, med Henrik Ibsen i spissen, har Gyldendal svingt seg opp til å bli Nordens største forlagsforetak.