August Strindberg søker tilflukt hos den myke og moderlige Madame Lecaine i Paris, som han syns er en hetære og madonna i en og samme person. Paul Gauguin er mer skeptisk.

August Strindberg prøver denne våren å frigjøre seg fra kone og barn ved å søke tilflukt hos den myke og moderlige Madame Lecaine. Han syns hun er en hetære og madonna i en og samme person. Gauguin advarer ham imidlertid mot henne, og sier at hun er en demon som sluker menn. Men advarselen hjelper ikke; på Strindberg gjør hun et varmt og herlig inntrykk, og han søker inn under hennes varme ullkåpe som til en mors fang.

Han er nå 45 år gammle, og opplever en akutt psykose som har vart siden desember. Samtidig kan han endelig begynne å høste fruktene av sine anstrengelser for å slå igjennom som dikter i Paris. Han vekker stor oppsikt på grunn av premieren på Fadren og en artikkel om kvinnens underlegenhet i Revue Blanche. Det er også nå han utgir En dåres forsvarstale, som er et nærportrett av stridighetene i ekteskapet med Siri. Boken skriver han på fransk.