Marie Andersen, som om noen år skal komme til å gifte seg med Knut Hamsun, flytter med familien fra Elverum til Kristiania. Gården deres er solgt med en viss fortjeneste, slik familien kan gjør opp for seg etter konkursen til faren for noen år siden. De kjører over isen til Grundset stasjon. Vårisen begynner å bli dårlig, og alle er engstelige - også hesten. Den vrinsker og skriker. Men familien kommer seg over, og stuer seg inn i en togkupé for å resie til Kristiania. De er mor og far og sju barn. I Kristiania flytter familien inn i et kråkeslott av en villa øverst i Pilestredet, her bor de et år, før de flytter til en leilighet i Sofies gate, og etter hvert videre til Skøyen og en rekke andre steder i og utenfor byen. Marie skal kome til å huske disse årene som en eneste lang rekke av flyttinger Her i Kristiania skal Maries far komme til å drive eiendomshandel i noen år, og Marie skal få gå på Ragna Nielsens skole, i Nordal Bruns gate 24, som er den første fellesskolen i landet; gutter og jenter i samme klasse. Marie er seksten år gammel nå. Ragna Nielsen får raskt intresse for denn begavede, nye leven, og åpner for at hun kan komme til å få friplass på skolen-det kommer an på hvor godt hun gjør det. Moren syr to nye kjoler til henne, så hun skal se ut som andre. Men det er verre med dialekten. Den er det ikke så enkelt å bli kvitt, og i begynnelsen er det ikke så lett å bli akseptert av de andre i klassen. Marie begynner å bli svært opptatt av teater. Men moren er helt i mot slikt.