Tora Olsdatter Garmotræet forelsker seg i Peder Pedersen, og blir gravid med ham denne våren

Tora Olsdatter Garmotræet er en ung jente på 20 år i Gudbrandsdalen som forelsker seg i Peder Pedersen, og blir gravid med ham denne våren. Peder er skredder, Tora har en betydelig slektstavle, i motsetning til ham, som kommer fra et fattigslig gård i Lom. Det er først den yngste broren hennes, Hans, Peder blir kjent med. Hans holder seg mest for seg selv, er kjent for å være gudelig, og leser alt han kommer over. Den eldste broren, odelsgutten Ole, har forsøkt å drive bruket Garmotræet alene, men han er et dårlig gårdbrukeremne. Han er kjent for å være en damenes mann, ha et intenst forhold til alkohol, og ha kvikksølv i blodet. Det er umulig å få ham til å bli værende på ett sted lenge av gangen. Men han er en fantastisk løgner og forteller, selv om han brått kan bli stiv og rar, sette seg i en krok og ikke være tilsnakkende på lang tid. Moren deres er tungsindig og har svake nerver, det ligger i slekten, det sies at folk av denne slekten både har hengt seg og sprunget på elva. Og Tora har også noe mørkt over seg. Faren er sjelden hjemme, han er etterspurt som krøtterdoktor og ofte på reise. I bygda har man lagt merke til at det tidlig var Tora som leide moren sin når de kom gående hånd i hånd. Hun føler stort ansvar for moren sin. Hun og Peder kommer til å leve som ugifte med sin førstefødte i halvannet år før de gifter seg. De bygger en liten stue på tunet på Garmotræet og flytter inn der. Planen er at den kan bli kårstue for Toras foreldre når Peder overtar gården