Erik Skram er oppe til eksamen i dansk

Erik Skram er oppe til eksamen i dansk, og får følgende stilemne: "Hvori må nærmest Grunderne til Nordamerikas raske Opblomstring søges?" Spørsmålet er svært aktuelt, for USA står midt i sin største krise. Borgerkrigen mellom sør- og nordstatene herjer på fjerde året, og skal først komme til å ende i april dette året, når president Lincoln blir skutt.