Erik Skram får en svært aktuell stiloppgave

Erik Skram er en ung gutt ved Metropolitanskolen i København som får følgende stiloppgave til eksamen: "Hvori må nærmest grunderne til Nordamerikas raske opblomstring søges?" Spørsmålet er svært aktuelt: den amerikanske borgerkrigen raser på fjerde året, og skal første komme til å ende i april dette året, hvor president Lincoln blir skutt. Elevene på Eriks skole må skrive en stil i uken.