Knud Pontoppidan er plaget av sykdom, har tatt avskjed med universitetet og lar sin unge kone leve uten ham

Knud Pontoppidan har tatt sin avskjed ved universitetet, og er plaget av dystenteri som han pådro seg ved reisen i Karibia som ung. Han bor alene i en vakker, liten villa ved en elv.

Han lever ikke sammen med sin kone, som er tyve år yngre enn ham. Han føler at han med sitt altfor erfarne vesen virker trykkende på den unge og livsglade kvinnen. Beslutningen har vært vanskelig, men han fortsetter å støtte henne som best han kan.

Fra vinduene har han oversikt over sundet, og fra bakhaven kan han gå rett ut i skogen. Siden kommer han til å flytte til et hus i Hillerød, hvor han kan nyte synet av slottet og dets speilbilde i sjøen.