Grimstad

Henrik Ibsen skriver brev hjem til sin venn Poul Lieungh i Skien: «Kjære Poul, Du maa virkelig undskylde, at jeg først nu besvarer Dit Brev, men her har været saameget at bestille i denne Tid, at det har været mig umuligt før, og af Mangel paa Tid kan jeg heller ikke idag skrive noget langt Brev. - ?Hedevall er vel allerede reist, og han vil vist blive fornøiet, idetmindste er jeg meget vel tilfreds og har aldrig angret at jeg er kommen hid, da Reimann er meget god imod mig, og gjør alt muligt, for at opvække Lyst hos mig til Apotheket, da denne i Begyndelsen ikke var synderlig stor.

Henrik Ibsen er en ung mann som jobber som apotekerlæring hos apoteker Reimann i Grimstad. I den ene enden av bygningen er det trapp opp til det minste soverommet. Der ligger de to tjenestejentene på 28 og 19 år. Derfra er det dør inn til det midterste rommet, hvor Henrik og de tre sønnene i familien ligger. Derfra går det dør inn til det største soverommet i den venstre enden av bygningen, der Reimann, kona og de små døtrene deres sover. Henrik må gå forbi tjenestejentene ned til apoteket og postkontoret når det kommer tilreisende kunder om natta til sjøfartsbyen.

Henrik Ibsen, som nå er snart 20 år gammel, vedgår i et brev til byfogden i Grimstad at det ikke er umulig at han er far til barnet som Else Sophie Birkedalen, som han har levd under samme tak som i apotekergården i Grimstad, og hatt et forhold til. I brevet legger han imidlertid ikke skjul på at Else Sophie også har vært sammen med andre menn i denne perioden.

Han formulerer seg slik:

Henrik Ibsen forelsker seg i datter av kjøpmann og ordfører Bendix Ebbell, den 19-årige Clara (egentlig Marthe Clarine) Thue Ebbell. Hun er litterært interessert, spilte klaver og svermet for poeter og dramatikere som Wergeland, Oehlenschläger og Andreas Munch.