Knut Hamsuns mor Tora føder sitt sjette barn

Knut Hamsuns mor Tora føder sitt sjette barn, en jente som får navnet Sophie Marie. Et nytt spedbarn å passe i tillegg til alt det andre hun har å gjøre blir for mye for henne. Hennes eldre bror Hans stiller opp og overtar barnet. Ti år senere bor Sophie Marie fremdeles hos onkelen, som hans fosterbarn. Om ikke lenge skal også Knut flytte inn hos denne onkelen. Der skal han komme til å trives svært dårlig. Siden skal han komme til å fortelle at onkel Hans var gjerrig og sint, og at han sultet og tyranniserte ham. Noen ganger var hans eneste trøst at han kunne ende sin pine med å kaste seg i Glimma ved flo sjø. Onkelen er syk; han har "skjelvesyke", med tiltakende lammelse av armmuskulaturen. Tidligere var han svært dyktig til å skrive. Mot slutten av livet skal han bli nødt til å skrive med munnen.