Tulla Larsen blir født i Homannsbyen i Kristiania som datter av en rik vingrossist

Tulla (Mathilde) Larsen blir født i Kristiania, som nummer elleve av tolv barn. Faren er vingrossist Peter Andreas Larsen, født 1822, sønn av en lensmann i Løten, og moren Mathilde Elisabeth Gløersen, f. 1828.

Tullas far kommer til å dø når hun er  seks år gammel, mens moren kommer til å leve frem til 1906.

Tulla vokser opp under privilegerte økonomiske forhold i Homansbyen i Kristiania. Etter hvert kommer hun til å bli sendt til en kostskole for unge jenter på Vestlandet, NIkka Vonens kostskole for unge piker, drevet av Nikka (Nicoline Marie) Vonen, som selv var utdannet ved Nissens pikeskole i Kristiania. Hennes skole går for å være svært moderne, Nikka er kjent som folkeminnesamler og pedagog. Tulla skal som voksen kommer til å omtale henne ofte, og med stor hengivenhet.

Etter hvert kommer Tulla til å reise til Berlin for å lære seg grafiske teknikker. Det er usikkert om hun her er i kontakt med miljøet rundt kneipen Zum Schrwarzen Ferkel, der blant annet Dagny Juell og hennes polske ektemann Stanislaw Przsybyzsewski frekventerer.

Tulla kommer først og fremst til å bli husket på grunn av sitt stormfulle kjærlighetsforhold til Edvard Munch.