Erik Skram innleder et komplisert erotisk forhold til den atten år eldre Alice Tutein

Erik Skram, som som gutt kom ofte er kommet på besøk på herregården Marienborg, innleder et komplisert erotisk forhold til en av familiens døtre, Alice Tutein. Hun er atten år eldre enn ham, har tidligere fått et uekte barn med en maler og er derfor blitt en såkalt nydelig herre som er eldre enn henne, og som er villig til å overse hennes tidligere forhold. Erik skal siden komme til å beskrive henne som en kvinne med en ypperlig begavelse, men like fullt en fordervet kvinne, mens han selv var ufordervet. Det forstår hun. Hun har nok ikke tidligere hatt en så uskyldig elsker, skal han siden komme til å skrive. Mens han på sin side tenke at han har en slags misjon å utføre; det er det egentlige båndet mellom dem.