Ragna Nielsen gifter seg med banksjef Ludvig Nielsen i Nidarosdomen. Både brud og brudgom kommer fra Kristiania, men Ludvig bor i Trondheim, og er på vei nordover, til Tromsø og en god stilling der. Nidarosdomen er under restaurering, og byggearbeidende utgjør ikke akkurat noen festlig ramme rundt begivenheten. Vilhelmine, Ragnas mor, er med som vitne, sammen med Ludvigs mor og to mannlige vitner. Brudgommen er mørk, soignert, med en durabelig mustasje. Ragna er liten og velbygget. Ingen av brødrene hennes kan komme til bryllupet på grunn av skolearbeidet sitt, med i Tromsø venter søsteren Ebba, som bor der. Ekteskapet skal komme til å bli en katastrofe, etter bare noen dager går det over til å bli et pro forma ekteskap. Hun skal komme til å skrive om det i brev til både Bjørnstjerne Bjørnson og Jonas Lie. Hun skal komme til å føle at l ivet hennes er råstoff for diktere som vil sette problemer under debatt. Men det er først om noen år. Hun skal komme til lå beskrive Ludvig Nielsen som en stakkars, uforstandig mann som har levd «et usædeligt liv», der karakteren er forandret, viljen bundet, og «de naturlige, erotiske følelser slukte», og som retter hån og vanvittige beskyldninger mot henne.