Henrik Ibsen gir sin sønn Sigurd i gave en reise til Paris. Den har han fortjent etter å på imponerende vis ha forsvart sin doktoravhandling i Roma.

Sigurd Ibsen, som er 22 år i år, har avlagt sin doktorgrad i Roma. Faren Henrik Ibsen har lovet ham en tur til Paris - det er viktig at han får stifte bekjentskap med en annen kultur enn den tyske, norske og italienske, mener han.

Det er første gang Sigurd er ute på egenhånd. Han ser 25-30 teaterforestillinger på de to og en halv månedene han er i Paris.

Han ser også mye malekunst, og utviser stort skjønn i brevene han skriver hjem til foreldrene.

Henrik Ibsen er også svært interessert i billedkunst. Han ønsket å bli maler i sin tid, og han er  begynt å samle på malerier. Han kjøper et av Frits Thalulow, som Sigurd blir kjent med i Paris. Men stort sett holder Sigurd seg på avstand. Selv ikke når han ser Bjørnson stå omringet av beundrende landsmenn, gir han seg til kjenne. For det meste fordyper han seg i lesning av Platon på Bibliotèque Nationale.