Henrik Ibsen er ankommet Gossensass i Tyrol sammen med Suzannah og tar inn på Hotel Gröbner. Hver dag spaserer han ned til Eisach-elven og står lenge på broen og ser grublende ned i vannet. Barna i området kaller ham Der Wassermann.Her blant hotellgjestene treffer han de unge kvinnene Emilie Bardach og Helene Raff. En kveld på hotellet når foreldrene hennes er ute, kommer en ung kvinne på seksten år, Carlotta Spinn, og setter seg ved Ibsens bord i spisesalen. De to snakker sammen, men når foreldrene kommer tilbake, reagerer de sterkt; det er uhørt at en ung pike ar satt seg ved bordet til en mann.I Ibsens påsyn gir moren henne en ørefik.Neste dag skriver Carlotta et brev til Ibsen og ber om unnskyldning for at foreldrene har vist så liten forståelse for hennes begeistring for ham.