Dagny Juels søster Astrid, som er 25 år gammel, er alvorlig syk og pleies av sin far, som ikke tror hun noen gang vil kunne gifte seg

Hans Lemmich Juell, som er Dagny Juells far, skriver i et brev om datteren Astrid, som er alvorlig syk. Hun er 25 år gammel. Han tilbringer så mye tid han kan sammen med henne, de spaserer sammen, og skriver sammen, han mener hun er for skrøpelig til å gifte seg. Og han får rett: Astrid kommer ikke til å gifte seg, selv om hun har flere beilere, og blir oppfordret til det av sine søstre.