Kitty og Alexander Kiellands mor dør

Alexander og Kitty Kiellands mor, den vakre og sjarmerende prestedatteren, dør i barselseng, 42 år gammel.Alexander er snaut tretten. Kitty er atten. De sørger tungt. Fire dager etter trettenårsdagen hans dør også den nyfødte, lille broren.

Faren skal komme til å gifte seg på nytt året etter, men Alexander skal komme til å få et anspent forhold til stemoren. Faren er svært religiøs, kongetro, pliktoppfyllende og konservativ, men har liten sans for forretninger. Helst ville han ha vært kunstner eller håndverker; han spiller piano og sysler med maling og treskjæring. Men han er også nokså moralistisk, og kan virke både pirkete og belærende på sine sønner.

Alexander skal ofte komme til å la seg irritere av den belærende tonen, selv om han er glad i sin far.