Amalie Skram får beskjed om at broren Ludvig er alvorlig syk

Amalie får beskjed om at hennes bror Ludvig er alvorlig syk. Legen F.G. Gade fra Bergen forteller henne uten omsvøp om tilstanden hans. Han har pådratt seg en farlig brystsykdom, som kan ende i helbredelse hvis alle forhold til lagt til rette. Det er imidlertid meget for ham med en rolig sinnsstemning, og derfor er legen nølende med å gi for store håp om helbredelse. Han råder Amalie intenst til å opptre som en rolig søster, og legge bånd på sine følelser. Amalie får også et trist brev til Ludvig selv. Han skriver at alle venner forsvinner når han mest trenger dem. Han er så glad i henne, og de har så gode minner fra barndommen de har hatt sammen. Han er for syk til å arbeide, plaget av pengesorger, og så er det noe forferdelig som plager ham. Amalie ber om foskudd fra Hegel på Gyldendal for å reise til ham, men er selv for syk; hun har influensa og er fullstendig kraftløs.