Theo van Gogh er svært syk. Han er sinnsforvirret, og har forsøkt å drepe sin kone og lille sønn

Theo van Goghs helse er blitt svært dårlig i månedene som har gått etter broren Vincents død. Han har i flere år lidd av en alvorlig nyresykdom, og har syfilis. Nå er helsetilstanden blitt verre. Han har sagt opp jobben sin hos kunsthandlerfirmaet Goupil, og har hatt planer om å danne det malerkolektivet som broren så ofte snakket om.

Han vil etablere seg som impresjonistenes kunsthandler. Men det har ikke gått om han planla. Den nervøse spenningen har slått over i spontant sinnsforvirring, og han har forsøkt å drepe sin kone Jo og deres lille sønn.

I dag legges han inn på Willem Arntz hospital, som er et psykiatrisk sykehus, i Utrecht. Av legen i Paris er han blitt diagnostisert med økende lammelser. Fra journalen på sykehuset fremgår det at han har alle symptomer på dementia paralytica, som betyr en sykdom i hjernen. Han blir raskt verre.