Mette Gauguin er rasende på sin mann Paul, som ikke tar økonomisk ansvar for henne og barna

Mette Gauguin er rasende. Hennes mann Paul er tilbake i Paris fra Tahithi og hun har fått vite at han ikke har tenkt å dele arven fra en rik onkel med henne og barna. Dette er første gang hun eksploderer overfor sin mann. Hun skriver et glødende brev til deres felles venn Schuffennecker om sin forbitrelse -- men ber ham om å ikke vise det til et levende menneske.

Paul på sin side bor sammen med si elskerinne, javaneserinnen Annah. Han dekorerer atelieret med eksotiske gjenstander og holder ukentlige mottakelser for kunstnervenner.