Ludvig Heiberg blir født i København. Foreldrene er Thomasine (senere Gyllembourg) og Peter Andreas Heiberg. Det er ingen fortrolighet mellom ektefellene, selv om de respekterer hverandre En annen faktor som preger samlivet, er det tilspissede forholdet mellom Heiberg og statsmakten. Forfatterskapet fører stadig til at han får bøter som han ikke har penger til å betale. Bøtene betaler Thomasines far.
I Peter Andreas og Thomasine Heibergs hjem er det alltid åpent hus for frihetselskende menn som hyller den franske revolusjon. En av dem er den svenske barnonen Carl Gyllembourg, som er 25 år gammel. Gyllembourg har kommet til Danmark etter å ha blitt dømt for medvirkning til drapet på den svenske kongen Gustav III. Han har mistet alle privilegier og blitt landsforvist. Han blir en god venn av P. A. Heiberg og er daglig på besøk i huset.
København
