Victoria Benedictsson begår sitt første selvmordsforsøk på hotellrommet i København

Victoria Benedictsson er i København og begår sitt første selvmordsforsøk. Hun er innlosjert på Hotel Leopold i Hovedvagtgade, og tar en overdose morfin. Hun er dypt ulykkelig i forholdet til Georg Brandes.

Når hun merker at giften begynner å virke, står hun opp og vakler over hotellkorridoren til rommet til sin venn Axel Lundegaard. Hun ber ham å sitte hos henne til hun dør.

På ett av de andre hotellrommene bor August Strindberg, som Lundegård utpå natten oppsøker, fordi han ikke orker å sitte og se på at et menneske tar sitt eget liv når han kan forhindre det. Han befinner seg i et dypt moralsk og også juridisk dilemma.

Men Strindberg hverken kan eller vil hjelpe. Det er ikke lenge siden han selv har forsøkt å ta sitt eget liv i denne byen. Victorias selvmordforsøk blir avverget, og Edvard Brandes, som er en innflytelsesrik mann, lykkes i å dysse historien ned.