Paul Gauguin forlater Mette og fire av barna og tar med seg den seksårige sønnen Clovis til Paris

Paul Gauguin forlater sin kone Mette og deres fire andre barn på elleve, åtte, fire og to år i København og tar med seg sønnen Clovis på seks til Paris.

Far og sønn leier seg en leilighet i 10 Rue Cail. Han skriver hjem til Mette og ber henne sende dyner, puter og sengetøy. Han leier en seng til Clovis, selv sover han på gulvet.

Clovis går på skole, forteller han Mette, men han kunne trenger en varm genser. Hun skal ikke bekymre seg for gutten, mener han; i den alderen kan barn klare nesten hva som helst, bare de får litt kjærlighet og noe å spise: et egg, litt ris, og et eple til dessert.

Han forteller at Clovis er stille når han leker, og at han ofte trist spør når mamma kommer.

Etter hvert blir Clovis syk, og Paul er desperat etter å tjene penger til å forsørge seg selv og sønnen.