Bjørnstjerne Bjørnson engasjerer seg i kjærlighetskonflikten mellom Frits og Ingeborg Thaulow, der Edvard Brandes er en viktig aktør

Mette Gauguin får besøk av sin søster Ingeborg i Paris. Ingeborg er nedbrutt og deprimert; hun har forlatt sin mann Frits. De to har bedratt hverandre for mye, mener hun.

En dag besøker Ingeborg Bjørnstjerne Bjørnson, som blir fanget av hennes evne til å vinne folks fortrolighet, og blir hennes trøster i en vanskelig tid. Bjørnson blir svært forarget over alle mennene som har sveket henne, først og fremst Edvard Brandes. Han blander seg i saken, og skriver er refsende brev til Edvard, som på sin side erklærer krig tilbake.

Denne saken skal siden bli ansett for å være starten på det som siden skal bli kalt sedelighetsfeiden i Norden; debatten om ekteskap og kjærlighet som skal komme til å vare i et tiår.

I arbeidet med skuespillet En hanske er Bjørnson til å begynne med svært inspirert av Ingeborg. Men etter at hun reiser fra Paris, går arbeidet i stå, og han blir lei hele stykket. Det skal først komme til å utkomme i september 1883.